Crayon Portrait

A propos


Le crayon portrait est une pratique photographique plus qu’un réel procédé. Les images considérées sont des épreuves monochromes sur papier retouchées au crayon graphite et/ou rehaussées de couleurs. 

Anonyme, Sans titre, 1896, Portrait-crayon, © Collection privée / photo Lionel Riess

Période historique de production et d’utilisation


Les procédés à développement au gélatino-bromure d’argent sont utilisés dès 1870 pour produire des crayon portraits, pour contrebalancer le manque de contraste et de densité que donnaient ces premiers procédés.

Fabrication


Le négatif servant au tirage doit être peu contrasté et bien défini. Ses défauts étant accentués par l’agrandissement, ils peuvent être préalablement corrigés. Des techniques particulières sont mises en œuvre pour adoucir l’image générale, comme le doublage avec un verre dépoli associé à une couche de glycérine ou encore l’interposition d’un tissu diffusant.

Les formats les plus courants sont rectangulaires ou ovales, de dimensions variant du 30 x40 cm au 50 × 60 cm. Les papiers ne doivent pas être trop lisses afin d’accrocher les couleurs. Les rehauts et les aplats sont réalisés au moyen de crayon, de pastel, d’aquarelle ou de gouache, appliqués à l’estompe, au doigt, au pinceau ou, au début du xxème siècle, à l’aérographe. Les yeux, les cheveux et les tissus peuvent être particulièrement retravaillés, à tel point qu’il est parfois difficile de distinguer la photographie sous-jacente. L’image finale, collée sur carton, parfois sur bois ou sur toile, est le plus souvent encadrée.

Altération


L’état de conservation des crayon portraits est fonction de la qualité des matériaux de support, papiers et cartons souvent industriels et de faible qualité, comme des conditions de conservation et de soin apportés, souvent déficients (exposition à la lumière excessive, humidité incontrôlée, infestation biologique etc.).

© ARCP / Mairie de Paris, 2023

Crédits


Glossaire visuel des procédés photographiques © ARCP / Mairie de Paris, 2023

Glossaire


Ambrotype

Aristotype

Autochrome

Cyanotype

Daguerréotype

Dessin Photogénique

Ferrotype

Impression Jet D’encre Pigmentaire