Platinotype

A propos


Le platinotype est un procédé monochrome basé sur la photosensibilité des sels de fer. 

Manuel ALVAREZ BRAVO, Cactus © ARCP / Mairie de Paris, 2023

Période historique de production et d’utilisation


Il est breveté en 1873 par l'anglais William Willis qui fonde en 1879 la Platinotype Company, première firme à commercialiser des papiers présensibilisés. Ces derniers rencontrent un grand succès commercial en Angleterre et aux Etats-Unis essentiellement. Cet engouement connaît cependant un coup d'arrêt dans les années 1910, qui voient le cours du platine s'envoler à l'approche de la Première Guerre Mondiale.

Du fait de ses grandes qualités esthétiques et de son extrême stabilité, le procédé a cependant continué à être utilisé par des grands photographes tels Stieglitz, Steichen, Strand ou Weston. Celui-ci s'est prolongé au-delà à travers les œuvres de Manuel Alvarez-Bravo, Jan Groover, Robert Mapplethorpe, Mary Ellen Mark, Isabelle Muñoz ou Irving Penn.

Fabrication


Une feuille de papier est enduite d'un mélange d'oxalate de fer et de chloroplatine de potassium, puis séchée.  Elle est exposée quelques dizaines de minutes à la lumière solaire en contact avec le négatif dans un châssis-presse. L'image est ensuite développée dans un bain d'oxalate de potassium qui dissout l'oxalate ferreux et réduit le platine à l'état métallique. Elle est clarifiée dans une solution d'acide chlorhydrique avant d'être lavée à l'eau.

L’image photographique, directement formée dans les fibres du papier (procédé à une couche), offre un rendu mat ainsi que de subtiles nuances de gris pouvant aller jusqu'au noir profond. Il est possible de modifier la tonalité des tirages au platine en réalisant le développement à chaud ou en introduisant des sels de mercure dans le bain de développement. On obtient alors des tonalités brunes ou sépia. Le procédé platinotype initial a fait l’objet de nombreuses variantes, dont le procédé au palladium qui lui est très similaire. 

© ARCP / Mairie de Paris, 2023

© ARCP / Mairie de Paris, 2023

Altération


Ce procédé présente une grande stabilité chimique. 

Crédits


Glossaire visuel des procédés photographiques © ARCP / Mairie de Paris, 2023

Glossaire


Ambrotype

Aristotype

Autochrome

Cyanotype

Daguerréotype

Dessin Photogénique

Ferrotype

Impression Jet D’encre Pigmentaire